Covid-19 döneminde ceza davaları: Nightingale Mahkemeleri
Sürenin uzaması başlı başına olağandışı bir durum değil. Denemelerde düzenli olarak, başlangıçta öngördüğünüzden daha fazla zaman almalarına neden olan beklenmedik sorunlar ortaya çıkar, ancak bu sefer Covid nedeniyle oldu. Bir denememizde, pozitif testler, şüpheli semptomlar ve bireylerin süreç boyunca muhtemelen en uygunsuz zamanlarda izlenmesi ve takip edilmesi de dahil olmak üzere Covid ile uğraşmak zorunda kaldığımız bir dizi örnek yaşadık, bu da bazılarının evden video bağlantısı yoluyla kanıt vermesine ve çok fazla durup başlamasına neden oldu. Birçoğumuz o haftalar boyunca bir aşamada Covid testi yaptırdık ve belirsizlik şüphesiz zaman içinde hepimizi etkiledi.
Peki mahkeme nasıl işledi? Kendimizi güvende hissettik mi? Ben kendi adıma kendimi güvende hissettim. Herkesin riski olabildiğince düşük tutmaya kararlı olduğu bir ortamda çalışmaya geldiğim için kendimi mutlu hissettim. Mahkeme salonu dışında her yerde maske takılıyordu, ancak jüri üyelerinin isterlerse mahkeme salonunda maske takmalarına izin veriliyordu. Hepimizin kendine ait sosyal mesafeli bir masası (bu biraz sınav salonuna geri dönmek gibi hissettirdi), bireysel dezenfektanımız ve kanıtların fiziksel olarak ele alınması gerekmesi durumunda kendi plastik eldivenlerimiz vardı. Hitabet becerileri, odadaki herkesin görmesini ve duymasını sağlayacak şekilde ayarlanmak zorundaydı ve kapanış konuşmaları tanık kürsüsünden yapılıyordu. Her ekip için belirlenmiş konferans odalarımız vardı ve günlerini temizlik ve yeniden temizlik yaparak geçiren mahkeme temizlik görevlilerinin yorulmak bilmeyen ve sürekli iyimser çabaları sayesinde bina tertemizdi ve mahkeme salonu her günün sonunda dezenfekte ediliyordu.
Bu aynı zamanda bir ‘iPad’ davasıydı, yani kanıtların neredeyse tamamı elektronik ortamda izleniyordu. Herkesin kendi iPad’i vardı ve bu iPad’lere ilerledikçe açıklama eklenebiliyordu ve hazır bulunan teknik ekip hepimize farklı derecelerdeki teknik sınırlamalarımızı aşmamızda yardımcı oldu. iPad duruşmaları, büyük miktarda kanıt içeren davalarda (normalde daha büyük dolandırıcılık davaları) daha önce birçok kez karşılaştığım bir şeydi, ancak bu davada gerçekten kendine geldi.
Jüri üyelerinin yoğun saatlerde seyahat etmek zorunda kalmamalarını sağlamak için mahkeme oturma saatlerimiz biraz değiştirildi. Mahkemeye her zaman erken giderdik (sabah 10’da başlayıp öğleden sonra 4.30’da bitirdiğimiz şeklindeki yaygın yanlış kanıya karşı!) ancak bu, müvekkil konferansları (mahkemeden önce ve sonra) yapmak için uygun zamanımız ve muhaliflerimizle noktaları kabul etmek / tartışmak için zamanımız olduğu anlamına geliyordu. Uzun vadede gerçekten çok zaman kazandırdı ve pandemi sonrası bir gelecekte çoğumuzun savunduğu bir şey. Bir kez bile jüri olmadan bir noktayı ele almak için Yargıcımızdan ek süre talep etmemiz gerekmedi, ki bu benim kendi deneyimlerime göre uzun bir davada nispeten duyulmamış bir şeydir.
Covid endişeleri nedeniyle mahkemeye çıkamadığımız veya Covid test sonuçlarını beklediğimiz bazı günler oldu, ancak hepimiz güncellemeleri sağlamak ve diğer duruşma yönetimiyle ilgilenmek için bir video bağlantısı aracılığıyla sanal olarak buluşabildik. ‘Davada birinin Covid olduğundan şüphelenirseniz ne yapmanız gerektiğine’ dair resmi bir protokol var mıydı; basitçe söylemek gerekirse, hayır yoktu. İçinde gezinmek kolay değildi. Ayrıca, Covid testlerinin gerektiğinde mahkeme personeline ve jüri üyelerine HMCTS aracılığıyla sunulduğunu, ancak hiçbir avukata (hem savcılık hem de savunma) veya Hükümet portalının olağan daha yavaş yolundan geçmek zorunda olan sanıklara sunulmadığını öğrenmek, en hafif deyimiyle hayal kırıklığı yarattı – görünüşe göre birileri davanın biz olmadan devam edemeyeceğini unutmuş.
Tüm bunlar bir yana, kendi deneyimlerime göre işe yaradığını hissettim. O zamandan beri Nightingale dışındaki diğer mahkemelere gittiğimde, tesislerin ne kadar farklı olduğunu ve iyi bir şekilde olmadığını gördüm (Covid öncesi birçok eski ve yetersiz finanse edilen mahkeme binasının zaten farkında olduğumuz bir sorun). Ayrıca bazı mahkemelerde, tüm çabalara rağmen uygun sosyal mesafeyi korumanın zor olduğu da açık. Hepimizin bildiği gibi, ceza adaleti sistemini devam ettirmeye umutsuzca ihtiyacımız var. Mevcut yığılma (yakın zamanda rapor edildiği üzere) savunulamaz boyuttadır. Daha fazla Nightingale mahkemesine ve mahkeme sistemine giren herkes için daha güvenli ortamlar yaratmaya şiddetle ihtiyacımız var.
